– Blomstrende næringsliv. Robuste nabolag. En engasjert lokalbank. Alt henger sammen.

Torstein Langeland har vært banksjef for bedriftsmarkedet i banken i snart 28 år, men har aldri sluttet å jobbe operativt. Han leder teamet – og har fortsatt sine egne kunder. Det er nemlig i møtet med kundene han henter både inspirasjon og innsikt.

– Jeg får energi av å jobbe med folk. Det er givende og lærerikt. Kundene trenger banken, ja – men banken er like avhengig av kundene. Det er i dette samspillet vi utvikler hverandre, sier han.

For Torstein er samspill ikke bare en holdning – det er en filosofi. Han ønsker å være en medspiller, en som er der når det gjelder. Det handler om lojalitet, tilgjengelighet – og trygghet, også i motgang.

Et eksempel han trekker fram, er under pandemien, da banken tok kontakt med kunder i antatt utsatte bransjer før utfordringene meldte seg.

– Vi ønsket å ligge i forkant. Se hvor vi kunne bidra. Det har vi fått mange gode tilbakemeldinger på – også fra aktører som ikke engang var kunder, men var lettet over at deres underleverandører ble hjulpet gjennom.

Kjappe beslutninger – og langsiktig tankegang

Blant bankens styrker trekker Torstein fram korte beslutningslinjer og lokal kunnskap.

– Når tid er penger, er det viktig å kunne agere raskt. Vi kjenner både kundene, markedet og næringslivet i regionen godt. Beslutningene tas her, ikke på kontorer andre steder i landet.

Han forteller om flere kunder som også bruker banken aktivt for å diskutere strategiske valg.

– Da stiller vi selvsagt opp. Det sier litt om relasjonen vi ønsker å bygge.

En bank med lokal visjon

For Torstein handler ikke bankens samfunnsrolle bare om næringsliv og arbeidsplasser – men også om kultur, idrett og frivillighet.

– Jeg pleier å si at bankens visjon er å bidra til at Haugalandet og Sunnhordland blir enda bedre steder å bo og leve. Da må vi stille opp – for både virksomheter, lag og foreninger.

Han nevner det nye Fjordar-samarbeidet, der fire idrettslag – Vats 94, Skjoldar, Vikebygd og VIndafjord IL – har gått sammen for å etablere et bredt fotballtilbud for ungdom og A-lag for damer og herrer. Banken er sponsor for alle disse idrettslagene. I tillegg bidrar banken med finansiering når det skal bygges ny fotballhall hos en av disse klubbene.

– Det sier noe om hvordan vi tenker. Slik vi forstår utfordringene – og handler. Det er inspirerende å se at flertallet av de andre sponsorene også er bedriftskunder hos oss. Veldig inspirerende, faktisk og et godt eksempel på hvordan vi sammen spiller hverandre gode.

En attraktiv arbeidsplass – og støttespiller

Torstein mener banken også har en viktig rolle som arbeidsgiver og bidragsyter til bolyst i regionen.

– Vi er en av regionens mest attraktive arbeidsplasser innen finans. Mange ønsker seg hit. Vi får jobbe med mange bransjer og får brukt kompetansen vår bredt.

Han tror også bankens rolle som finansinstitusjon gjør regionen mer attraktiv for tilflyttere og hjemflyttere:

– Ved å bidra til utvikling, arbeidsplasser og etableringer, er vi med på å løfte hele regionen.

I dag bistår banken alt fra små gründere til etablerte bedrifter med alt fra finansiering, sparing og pensjon til forsikring.

– Vi er en komplett finanspartner – men kanskje aller mest: en god diskusjonspartner. For det er i samtalene vi sammen finner de beste løsningene.